L’invenzione del telefono è una delle più grandi rivoluzioni tecnologiche della storia. Sebbene la targhetta menzioni Antonio Meucci, l’invenzione è universalmente attribuita ad Alexander Graham Bell. L’errore deriva da una lunga disputa legale che ha accompagnato l’invenzione del telefono, con Meucci che ne aveva sviluppato una prima versione, ma non riuscì a brevettarla per mancanza di fondi. Il brevetto fu depositato da Bell nel 1876, e la sua invenzione si diffuse rapidamente in tutto il mondo, rivoluzionando le comunicazioni.

Dal punto di vista militare, l’avvento del telefono ebbe un impatto enorme. Prima del telefono, la comunicazione sul campo di battaglia si basava su messaggeri a cavallo, telegrafi ottici o, in alcune occasioni, piccioni viaggiatori. Questi metodi erano lenti e poco affidabili, soprattutto in condizioni di guerra. Il telefono permise per la prima volta una comunicazione quasi istantanea tra le diverse unità militari, il comando e le retrovie.

Il Genio italiano, in particolare, comprese immediatamente l’importanza strategica del telefono e istituì sezioni specializzate per la posa dei cavi e la gestione delle comunicazioni. Il telefono permise una migliore coordinazione delle truppe, una reazione più rapida alle minacce e la possibilità di gestire operazioni complesse su vasta scala. Anche se il telefono a cavo aveva il limite di poter essere facilmente interrotto, rimase uno strumento fondamentale per decenni, prima di essere affiancato e poi superato dalla radio.